昨年からハマっている女性シンガーがいる。

ローラブラニガン。８０年代前半に人気を博したディスコ系、シンセＰＯＰ系の歌手である。その当時の人気歌手が今でも現役やリバイバルで現在の歌声を聴ける中、残念ながら彼女は２００４年に４７歳の若さで亡くなっている。

はまるきっかけは１年前のカッティングクルーやユニオンギャップをはじめとする６０年代から８０年代までのシングルレコード群の蔵出しである。レコードとともに８８年〜９６年にかけてのＰＯＰシングルＣＤ群（発掘の結果、我が家で最も古いシングルＣＤはカーリーミノーグの『愛が止まらない』だった？？。）、そしてカセット音源をＭＤ編集した懐かしいヒット曲群。８０年代ではビッグカントリー・アルファビル・ローラブラニガンなどが次々と蔵出しされた。

ＭＤ編集してからも２０年近く封印されていた『セルフコントロール』。録音当時はディスコソングとしてもヒットしていたので、結構聴く機会があった。懐かしくてＹｏｕｔｕｂｅで聴いてるうちにみるみる嵌ってベスト盤を購入。それでもおさまらずアルバムをそろえる気になった。ベストを除くとオリジナルアルバムは７枚。すでに海外版しかないものもあり、「そのうち‥‥」では揃えるのが困難になる気もして一気に購入。

『Ｂｒａｎｉｇａｎ』１９８２年　グロリア・オールナイト ウイズ ミーほか９曲

『Ｂｒａｎｉｇａｎ２』１９８３年同　悲しみのソリティア・How Am Supposed to Live Without Youほか１０曲

『Ｓｅｌｆ Ｃｏｎｔｒｏｌ』１９８４年同　セルフ コントロール・ラッキー ワンほか１０曲

『Ｈｏｌｄ Ｍｅ』１９８５年　スパニッシュ エディ・フォーエバー ヤングほか１０曲

『Ｔｏｕｃｈ』１９８７年　パワー オブ ラヴ・シャッタードグラスほか１２曲

『Ｌａｕｒａ Ｂｒａｎｉｇａｎ』１９９０年　月あかりに濡れて・ノープロミス ノーギャランティほか１０曲

『Ｏｖｅｒ Ｍｙ Ｈｅａｒｔ』１９９３年　オーバー マイハート・オーバー ユーほか１２曲

８４年までは立続けにヒットアルバムを連発したが、これ以降シングルではまだヒットを放っているものの、アルバムチャートは下降の一途をたどったようだ。しかしベスト盤で後半の曲を聴いたとき、この人なら損はしないと確信した。否、惚れた女には損得なく貢ものである。袖の振れる範囲で‥‥だが。

ビートルズ・ウォーカーブラザーズ・キングクリムゾン・レベッカに次いで５人目のフルコレクトアーティストとなる予定だったが、亡くなった後に生前レコーディングしていた曲を再編集して遺作として限定リリースされた『リメンバーミー』だけは、プレミアがつき袖が振れない状況になっているのが残念。

不思議だがオヤジが気にいったアルバムは、ほぼアルバムチャート順位と逆転している。一気に聴くと歌い方や曲の変化がはっきりわかる。もちろんヒット曲満載のアルバム『セルフコントロール』や『ブラニガン２』もよいのだが、最も気にいったのは『オーバーマイハート』と『タッチ』。

実質的に最後のスタジオ録音である『オーバーマイハート』はアルバムチャートにこそ出てこないが、完成度は高く、一番安心して聴ける１枚。タイトル曲であるオーバーマイハートはエリックマーティンの曲。よく聞く名前。確かに日本人好みって感じの必聴の癒し系バラード。

タッチのオープニングであるオーバーラヴとシャドゥオブラヴは聴いていると身震いしてきてしまう。ローラ演歌炸裂だけど、それまでのアルバムと比べても歌い方に深みと余裕が出てきているって感じ。

次いで『ローラブラニガン』かな。『月あかりに濡れて』なんてディスコティックのりのりで結構いいんだけどね‥‥。静と動が対照的なアルバム構成だが、際立ったバラード２曲『Never in a Million Years』と『No Promise, No Guarantee』はピーターウルフのプロデュース。ライツアウト懐かしい。

オリジナルヒットはもちろんあるが、結構他のアーティストのカバーでヒット曲を出している。たった１曲からここまではまった裏には、ほかの結構好きだった曲のカバーを知ったということもある。歌唱力というか独特の歌いっぱしで、オリジナルっぽく仕上げてしまうのも魅力である。

『Ｆｏｒｅｖｅｒ Ｙｏｕｎｇ』：やはりアルファビルが最高だが、こちらはシンセだけでなくエレキアレンジも取り入れてよりＰＯＰに仕上げられている。

『Ｐｏｗｅｒ Ｏｆ Ｌｏｖｅ』：セリーヌデュオンのバージョンは知っていたが、ローラバージョンも圧巻の歌唱力だ。半端ない。やはりただのアイドル歌手じゃない。

『時の旅人』『思い出にできなくて』：ローラは『竹内まりや』や『岡本真夜』のカバーも歌っている。オリジナルがいい曲だということもあるが、オリジナルの美しいメロディーラインを崩すことなくローラ演歌にうたいあげられている。

変わったところでは『ＴＯＫＩＯ』：日本でのオリジナル版らしい。東京ガスＣＭソングとのことだがオヤジは聴いた記憶がない。ヒットチャートにすら出ていないが、コイツは泣けるくらいいい曲である。

当時の『Ｓｅｌｆ Ｃｏｎｔｒｏｌ』のウォオオ〜にはまった時にもう少し突っ込んでいたら、シンディーやマドンナ、レベッカなどと青春の思い出に残る一コマを飾るＢＧＭを奏でていたかもしれない。しかし逆に、自分の中で当時たった１曲だけで済ましてしまっていた手つかずシンガーが、これほど深い奥行きを持っていたことに今感動を新鮮に味わうことができているのはよかったことなのかもしれない。

 映像などはむしろ現在のほうが多様に見ることができるから当時より情報は豊富である。

本来シンディーローバーやＮＯＫＫＯのようなロリ声が好みのオヤジであるが、このローラ演歌というべきハスキー掛かったビブラートの利いた太い声に魅せられてしまった。シャウト調のヒット曲が多いが、自身はバラードが好きといっていたようで、聴かせる曲の持ち味は流石である。

美人ではあるが、みる画像によって別人のように変化があり本等の顔つきがわからなくなったりする。１７２ｃｍは外人女性でも背が高い方だろうが、実際以上に大柄に見えるスタイルは、スレンダーとかプチグラマーといったアイドル系ではなく、アスリートみたいである。そしてその容姿は時として女神像のように端正かと思うと、時に女子プロレスラーみたいなアクションを見せたりもする。静と動、知的さと妖艶さを持ち合わせているのがまた魅力的である。

存命ならば６２歳、現役ではないにしても現在でもステージに出る姿を見ることはあったろう。歌手でなくても舞台女優として頑張っていたかもしれない。４７歳という若さで亡くなられたことは悔やまれるが、若い映像や歌声のみが残ることは、正に彼女の歌う『Ｆｏｒｅｖｅｒ Ｙｏｕｎｇ』そのものだろう。

８０年代ＰＯＰって今聴くととても新鮮である。そんな時代の中でも異彩を放ったアーティストの一人がローラブラニガンである。

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先週要所からのオイル漏れが発覚。シーリング剤での応急処置なので様子みいみいの走行でやってきたのは、現在も残る律令制国での上野国。古の『毛野』と呼ばれた沃野の中心、群馬県前橋都市圏。

今回はいよいよ２０有余年来の念願であった上毛野中心地域の古墳探訪である。

前橋都市圏は群馬県の中核を成す地域で、それは古代から受け継がれているのだ。オヤジの古墳めぐりのキーとなる『墳丘長１００ｍ以上の大型古墳』をとっても探訪ルート内に１５基あり、１日では回れない。

自称古墳マニアながらこの歳まで関東でも最大の大型古墳密集地、上毛野エリアを訪れていないのは、遠方であるだけでなく、見どころ満載の大型古墳が多すぎて一度では回れないため、機を逃していたということもあるが、『真打は最後の楽しみ』にしたいということが根底にあった。

元々は輪行ツアーで計画したものだったが、今回はサイクリングすることより少しでも多くのポイントを回ることを優先にするため、車による探訪に切り替える。古墳探訪目的としては１泊２日の計画も初である。

ＡＭ７：３０　富岡ＩＣ着。

一抹の不安があるものの、ショックを変えてからはやはり快適な旅であった。

今回は訪問ポイントが多いため、各古墳及び遺跡の概要は一覧にまとめた。今回は車で来たので道路状況や駐車ポイントなどを特筆。

本日の第一弾は『笹森稲荷古墳』。

鞍部が大きな社殿のお稲荷様になっている。先ずはお稲荷様に本日の無事を祈願。

笹森稲荷古墳は１００ｍ級の大型古墳だが大きな社と木々に覆われて全体像がつかみにくい。

事前調査が不十分で、かなり大きな横穴石室があるのを見逃してしまった。

参拝者のための広い駐車場とトイレがある。

笹森稲荷古墳から５分ほどで『天王塚古墳』につく。８０ｍ級の古墳だが全体像がはっきり見えるのでそこそこの迫力がある。後円部に舞台のような施設がある。後円部から見る浅間山が見事。

車３台くらいが停まれる駐車スペースときれいなトイレがある。古墳までの道は狭い。

すれ違いはおろかミラーをたたまないと抜けられないような道が結構ある（５ナンバーなら問題ないが）。

次はあまりにも有名な『多胡の碑』。新設の多胡郡と、渡来人の『羊』さんという人が郡司に任命されたことが刻まれている。７世紀ころから上毛野は多くの渡来人が入植してくるが、ヤマトの毛野に対する牽制か、毛野が積極的に迎え入れているのか。上毛野氏は『皇別』という上級氏族でありながら渡来系の系譜も持った不思議な氏族である。

道は狭いが案内板などはしっかり整備されおり、広い駐車場がある。

碑の裏に多古碑記念館と竪穴石室を持った小さな円墳がある。

資料館はまだ開館前なので、古墳を見ていく。

次に向かうのは『白石稲荷山古墳』。Ｒ２５４を左折し県道１７３に入ると目前に巨大な墳丘が見えてくる。思わず車を止めて見入ってしまった。墳丘長１４０ｍ、後円部高１２ｍだが河岸丘の縁に築かれているため、巨大古墳クラスに見えてしまう。見事な演出効果である。

後ろに止まった車の方とお話をしたところ、藤岡歴史館の方だった。これから回るルートなど話して、駐車スペース等情報をいただいた。藤岡歴史館に立ち寄ることを勧められたが、時間の都合で寄れなかった。ごめんなさい。いつか機会を取ってまた来ます。

丘陵の上に面した後円部からの展望が素晴らしい。白石稲荷山古墳に駐車場はないが、前方部前に空き地があり停められる。

白石稲荷山古墳から藤岡歴史館の前を通り、教習所より狭いガードレールの無いＳ字の急坂を下ると『七輿山古墳』につく。南側の空き地に停めたが、北側にきれいな駐車場とトイレがある。大きな車は遠回りでも県道回りで来ることをお勧めする。怖かった。

若いころ、スキーや林道ツアーでよく通った道で、大きな古墳があることは知っていたが、ついに今まで訪れることができなかったところである。河岸段丘の下側にあるにもかかわらず、後円部より高い前方部と広大な周壕が迫力満点である。一部には『上毛野君小熊王墓』との見方もあり興味をそそる古墳である。

七輿山には羅漢像があるがすべて首なしである。神仏分離により神の聖域に仏は邪宗という意味合いから首を切ったらしいが、ぞっとする光景である。七輿山という由来も「昔、謀反を起こしたとされる豪族の妻子7人が、この地で自害し、7つの輿に入れられた」という言伝えによるもので、その豪族は多古碑に出てくる『羊』さんと同氏名。同族か。

七輿山の北側のバイパスのローソンでお買い物をする。ついでにローソンのすぐ裏の『伊勢塚古墳』を覗いていく。小円墳だが石室が見事である。あくまでお買い物のついでなので早々に切り上げる。

鏑川を渡り『山上碑』と『山上古墳』に立ち寄る。名前の通りかなり山の中である。多胡の碑は結構オフィシャルな内容だが、こちらはこの地の僧が母親の死に際して古墳に埋葬したというプライベートな内容である。山上古墳は埋葬者名がはっきりわかる数少ない古墳の一つである。

此処から本日のメインエベント、『倉賀野浅間山古墳』に向かう。ヒ（碑）マニアからすると上野三碑といわれる２つに行って『金井沢碑』に寄らないのかと突っ込まれそうだが、あいにく碑マニアではない。

浅間山の前に『大鶴巻古墳』・『小鶴巻古墳』による。住宅地の中にあり駐車場はない。団地の空き地に短時間停めさせてもらったが、基本は駅前の駐車場からレンタルサイクル等で回る方が良い。

大鶴巻古墳は住宅地の中にあるが、周壕部が畑となって残っているので全体像ははっきりつかめる。後円部から小鶴巻古墳の一部が望める。長時間停められないので小鶴巻古墳まで行くのは断念する。

県道に出てスーパーの駐車場に入る。ここからすぐ裏の『倉賀野浅間山古墳』に行く。

料金制なら堂々お金を払うのだが、ゲートの無い駐車場なのでスーパーでお買い物をすることを忘れてはいけない。

『倉賀野浅間山古墳』、墳丘長県下2位、関東でも3位という大型古墳。今は住宅地になっているが保存状態は悪くない。太田天神山のように２重の周壕を形成しており、稜域の総長は２５０ｍに及んだとされる。広大な内壕ははっきりと形を留めている。稜域総長３６０ｍの超ど級太田天神山が築造されるまでは関東最大の陵墓だったとされる。航空写真でも圧倒的インパクトがあるのに、実際初めて目前で見る浅間山は大型古墳共通の「他を圧倒する威圧感」がない。写真を撮るにも全景が入らず困るくらいの巨大さなのになぜだろう。

前方部は冬にも関わらず鬱蒼としている、後円部の頂上は開けていることが多いが、ここはやはり草茫々。頂上からの景色も上毛野の最高首長墓をイメージする天下を望む景色でもない。

この地が選ばれた理由は何だろう。古墳の比定地には必ずビジュアル的効果が盛り込まれる。築造当時の形状や周囲の地形も今とは全く違っていたのかもしれない。

スーパーに寄ってお買い物をしてから、次の『県立歴史博物館』に行く。ここは常設展示として『綿貫観音山』の出土品を中心として古墳時代の展示が多い。流石古墳大国群馬也。

博物館で職員の方に元島名将軍塚の駐車スペースを尋ねる。詳しいスタッフに聞いて回ってもらったのか、別のスタッフさんが地図を作ってくれた。結局周囲の駐車可能な場所での路駐しかないようだ。

ミュージアムで、小冊子を買って、美術館に隣接するレストランで昼食をとり『綿貫観音山古墳』へ向かう。

途中に不動山古墳と普賢寺裏古墳がある。どちらも参拝者用の駐車場はあるはずだが、時間があれば観音山駐車場から十分歩ける距離である。

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１０月末に７回目の車検をとる。
この数年、走行距離がめっきり減って、やっとオーバー１０万ｋｍ車検となる。 年式相応なのか、ロングドライブがなくなり、ほとんど買い物とちょい乗りだけになったためか、このところ定期的に何某かのトラブルに見舞われている。始終ドック入りしている愛車を見ると、通院三昧のオヤジ同様「年取ったなー」という感慨も出てくる。

年をとると医療費が嵩むものである。

修理代がかかっても手放せない車ではあったが、家族も減って、そろそろオヤジ自身の『衝突防止安全機能』がいかれてきたので、数年後の定年に合わせて小さい『サポカー』に買い替えようと思っている。

今回、長くとも次回の車検が最終である。とはいえ乗っている以上はオーナーとして妥協できない点もある。もやもや乗り続けるのも嫌なのでライトと足回りをケアすることにした。

足腰と目は老化のバロメーターである。

��   ＨＩＤバルブ交換

ヘッドライトの焦点がおかしく、車検前点検に出したところ、左右レンズともカットが全くない状態で、このままでは車検通せないという事態になる。重度の白内障である。１０年以上の５５Ｗの強烈な熱と紫外線によるダメージらしく、急遽純正左右ライトＡＳＳＹの交換となった。オークションにて購入し、取付けと作動確認をしてもらい回復。そのまま車検整備をとおす。

交換前と交換後。５５Ｗはまだ純正に比べて明るいが、ラインは消滅し焦点がぼやけてしまっている。

劣化がひどく照度光量がかなり落ちているため、５５Ｗの再インストールならバルブ交換を勧められる。今着いているノーマルのまま乗る選択もあるが、乗るたびほかの車と比べて暗いとぼやくのも嫌なのでバルブ交換を依頼。

『ＬＯＵＤ』はもともと安いブランドではなかったが、近年ネット通販で純正交換型パワーアップキットが安価で浸透しているため、通販45Ｗキット取付と変わらない費用となった。

ヘッドライトを交換し、久々にライトカバーをとった状態。レンズが少し曇って見えるが、今まで着けていた焼けたレンズと比べると新品並みのクリアさである。しばらく純正スタイルのまま乗ろうかとも思ったが、やはり我が家の車の唯一の外装アクセントがライトカバーであるため、元のヘッドライトから取り外して付け直す。

復活した５５Ｗの明るさがこれ。メーカーである８８ハウスは四駆専門メーカーなので、四駆使用も考えているのだろう。四駆乗りにとって“光”はファッションではなく生命線である。

��   ショックアブソーバー交換

すでに１０万ｋｍを越えており、足回りのへたりがどうしても気になっていた。かなり抜けてしまっているのか、高速のコーナーや山間の道では恐怖を感じるような状況なので、せめて残された期間はフニャフニャ感に苛まれることなく走りたく、ショックの交換をすることにした。ショック交換はＧチェロキーのコンプレッサー付きランチョ以来だ、

アライメント調整も含めてかなりいい条件だったので店頭注文での取付を依頼。

所持していたカードが使えなかったため、現金前払オーダーとなったが、トータルではネット通販の持ち込み取付よりも割安で交換できて重畳、重畳！。

１３年目に突入した愛車。しばらく不調続きや、ガソリン代の高騰で悶々としていたが、リフレッシュしてまた少し昔に戻った気分。